Биологическое оружие «Генофаг» из игры Mass Effect — вымысел, как и многие другие. Однако это один их тех случаев, когда вымысел можно легко обосновать с научной точки зрения. В наши дни учёные уже выращивают вирусы, способные управлять генетикой организмов. В Mass Effect «Генофаг» является тайной разработкой саларианцев, которая в состоянии заразить бесплодием целый народ кроганов.
Такой сюжетный ход призван обострить отношения между кроганами, саларианцами и турианцами; немало персонажей с ним тесно связаны, в особенности — Мордин Солус. Ситуация с «Генофагом» ставит перед игроком моральные дилеммы, отвлекая того от процесса «стрельбы, укрытий и перекатов», и напоминает об ответственности за поступки. Так как по разным причинам мы не можем заняться опытами по созданию биооружия, давайте предадимся научным размышлениям о том, насколько сей вымысел правдоподобен.
Проста ли эта задача — искусственно вырастить вирус? В лабораторных условиях учёные смогли устранить патогенность ВИЧ, герпеса и гепатита. Им удалось манипулировать вирусами, закладывая в них определённую генетическую информацию. В сущности, вирус можно описать как строение, состоящее из оболочки (суперкапсида), капсида и вирусного генома.
Этому геному присуща самодостаточность, он умеет строить капсид и суперкапсид вокруг себя, исходя из информации внутри себя. И геномом манипулировать легче всего, эту внутреннюю информацию для него определяя. Если мы хотим вырастить вирус, то зачастую создаём каждую из трёх его частей отдельно от клетки-хозяина, потом применяем специальные белки и получаем готовый для внедрения вирус.
Лентивирусы — современный «золотой стандарт» в разработке вирусов. Три плазмиды формируют составные части вируса, который потом внедряется в «клетки-производители».Итак, у нас есть вирус-посыльный для доставки требуемой информации, но как именно он запустит «репродуктивный геноцид»? В Mass Effect «Генофаг» предстаёт как вирус, спроектированный для того, чтобы «перекусить» эндогенный ДНК кроганов. Таким образом, в цепочке ДНК появляется разрез, который можно заполнить мутациями, вызывающими бесплодие. Удивительно, но современные учёные как раз и используют некоторые белки и энзимы, чтобы «перекусить» ДНК и подготовить этим почву для генетических манипуляций.
Рестриктазы — самые что ни на есть «молекулярные ножницы». Они распознают определённые участки ДНК (в основном — длиной от четырёх пар нуклеотидов) и разрезают цепь внутри или вне своего участка. Ещё стоит выделить энзимы дезоксирибонуклеазы (сокращённо — ДНКазы), тоже расщепляющие ДНК на частицы. Однако более точным инструментом для этого дела являются цинковопальцевые нуклеазы (ZFN). Это искусственные белки, способные как связывать, так и расщеплять участки ДНК. Если применить их связующий домен, то можно объединить 7-8 цепочек пар нуклеотидов. На практике возможно дать указание вирусу приспособиться к клетке и через её синтезировать подряд 4-5 ZFN-белков, которые потом объединят 28-40 пар в уникальную последовательность.
Цинковопальцевые нуклеазы, обёрнутые вокруг ДНК (слева). Эндонуклеазы рестрикции EcoRI, разрезающие ДНК (справа).Теперь у нас есть не только вирус, но и специальный инструмент, чтобы «перекусить» кроганскую ДНК. Осталось подобрать подходящий ген, чтобы инициировать бесплодие. Учитывая то, что саларианцы изучили генетику многих видов (не только кроганов) на планете Тучанка, это дало им полезные данные об их эволюционных истоках. Важно найти истоки и провести сравнение. Ведь схожесть независимо от вида, архаичность, состоятельность — черты генов, значимых для ключевых процессов жизни. Таких процессов, как… размножение. Реальный пример: последовательности ДНК, которые предопределяют клеточный цикл и рост конечностей, в значительной степени совпадают у человека и дрозофила (плодовая муха).
На что же тогда требуется обратить внимание в генетике человека, если наша цель — стерилизация? На метаболизм фолиевой кислоты, ведь его нарушение ведёт к осложнениям беременности (в результате мутации MTHFR — мертворождённый плод в 1 случае из 1000). Также есть гены, атаковав которые, можно повлиять на подвижность сперматозоидов, состояние матки и т.д. Короче говоря, при правильных расчётах сделать можно многое, включая условный «Генофаг». Наука опасная и полезная. К счастью, мы используем её только для генетической диссекции и прочих исследований, а также для того, чтобы превратить мышей в… ночные огоньки.
Наконец, нам придётся преодолеть иммунитет кроганов и определить летальность вируса. По правде говоря, разработка вирусов — настолько сложное дело, что на сегодня только один из них успешно прошёл все тестирования. Это онколитический вирус, разработанный для борьбы с раковой болезнью. В этическом плане Генофаг послужил напоминанием о первых десятилетиях 20 века. Тогда некоторые страны проводили принудительную стерилизацию — зачастую в рамках евгенического движения. Моя статья ни в коей мере не призывает к лояльности по отношению к созданию репродуктивного вируса или стерилизации. Эта статья, однако, показывает, что почти любой вымысел наука способна сделать весьма и весьма правдоподобным. Но, надеюсь, в данном случае до этого не дойдёт.
Источник: thwacke.com
Перевод: core-rpg.ru
