Впрочем, самым интересным экспонатом стенда Electronic Arts оказалась Dragon Age 2. Будет ли проект, сменивший графический стиль, механику боя и систему диалогов, достойным продолжением лучшей RPG прошлого года? Окончательно судить об этом пока рано, однако демо-версия, показанная нам бренд-менеджером серии Дэвидом Сильверманом, дала ответы на многие вопросы.

Будто голливудский блокбастер, презентация стартовала с места в карьер. Главный герой, воин (или маг, или вор) по фамилии Хоук, и его сестра, волшебница Бетани, истребляли полчища порождений Мора. По мнению разработчиков, сражения в первой части были слишком вялыми для консольных игроков, поэтому в Dragon Age 2 они выглядят точь в точь как заправский слэшер.

Кровь льется рекой — каждый взмах мечом отрубает конечности сразу двум-трем противникам. Особо жестокие добивания, которые в Dragon Age: Origins были присущи лишь холодному оружию, теперь есть и у заклинаний. Бетани просто разорвала здорового огра на куски, выстрелив в него сгустком энергии.

Впрочем, тем, кто любит мыслить тактически, не стоит кручиниться. BioWare сохранила тактический режим — в любой момент игрок может поставить Dragon Age 2 на паузу, осмотреть окрестности с помощью свободной камеры и отдать приказы подчиненным. Правда, взглянуть на поле боя с высоты птичьего полета нельзя — виртуальный оператор поднимается лишь на несколько метров.

После жестокой расправы над огром из-за гор показался дракон. Рептилия едва успела пыхнуть пламенем, как эпическую битву прервал крик «Bullshit!». На экране появилась пара незнакомых персонажей: самодовольный гном и раздраженная женщина в доспехах, которая требовала, чтобы он перестал валять дурака и рассказал настоящую историю героя Киркволла, а не общеизвестную байку.

По сути, сюжет Dragon Age 2 — это истории внутри истории. Повествование будет перескакивать с одного ключевого эпизода в жизни Хоука на другой. Таким образом авторы хотят сделать игру более «киношной» и ярче показать последствия решений, принятых героем.

После того как гном с неохотой соглашается продолжить рассказ, игра наконец-то предлагает нам определить имя и внешность персонажа. Подобно Mass Effect, все фразы героя в диалогах озвучены, так что поменять его голос нельзя — запись альтернативных вариантов оказалась бы слишком затратной даже для BioWare.

Затем Сильверман показал изменения в механике «прокачки». Вместо движения по линейным цепочкам развития игрок станет выращивать целые «деревья навыков» с несколькими ветвями. При этом каждую способность позволят улучшить несколько раз. У нас появится выбор — стать специалистом в узкой области или мастером на все руки.

В правдивой версии событий отряд состоял из шести человек. К знакомой парочке присоединились мать героя, его младший брат Карвер, рыцарь Уэсли и его жена Авалин. Партия пыталась с боем покинуть Лотеринг, разрушенный приспешниками Архидемона. События первых нескольких часов второй части Dragon Age 2 пересекаются с Dragon Age: Origins, чтобы даже игроки, не видевшие оригинал, вникли в игровую вселенную. Те, кто прошел первую часть, смогут перенести в сиквел свои «сейвы». Как и в Mass Effect, это повлияет на многие детали сюжета — кто стал королем, кого из важных персонажей убили и т. п.

Увидев огра, возглавлявшего первую волну порождений Мора, Карвер храбро ринулся вперед и тут же был растоптан грозным чудовищем. Прикончив оставшихся врагов, родственники принялись оплакивать погибшего, позволив нам взглянуть на диалоговую систему, скопированную из Mass Effect. Чаще всего доступны три варианта, помеченные специальными значками: благородный, язвительный и жесткий. Иногда доступны дополнительные опции, например, прислушаться к мнению соратника.

Характер героя меняется по ходу повествования в зависимости от его поведения. Это отразится на речи Хоука — если постоянно шутить в диалогах, герой автоматически станет ерничать даже тогда, где игра не предлагает такой вариант. Изменятся и его боевые кличи.

Наконец, битва достигла апогея. Когда беженцы уже отчаялись одолеть десятки противников, в небе действительно появился дракон. Крылатая бестия выжгла орду гадов, а затем обернулась хорошо знакомой Ведьмой Пустошей Флемет. От удивления герои не сразу заметили, что отряд потерял еще одного бойца — Уэсли заразился Мором.

Впрочем, когда Флемет проявила неожиданный интерес к обреченному рыцарю, его супруга чуть не набросилась на колдунью. Затем Хоук все-таки нашел общий язык с ведьмой. Чтобы та помогла им достичь Киркволла, герой пообещал ей доставить письмо и выполнить любую просьбу получателя. Как именно курьерское поручение станет первой ступенькой на его пути к великим свершениям, мы узнаем в марте следующего года.